岡山県備前市で育った山本由伸が進学先に選んだのは、宮崎県にある都城高等学校だった。中学時代からその才能は一部で評価されていたものの、決して全国の注目を一身に浴びるエリート街道を歩んでいたわけではない。全国高等学校野球選手権大会への出場を目指し、激戦区の宮崎県予選を戦う日々。しかし、高校3年間の夏に甲子園のプレッシャーの中で投げる機会は、一度も訪れなかった。
地方大会の早い段階で敗退することもあった都城高校時代。だが、この「甲子園未出場」という環境こそが、山本に無理な登板過多を避けさせ、理想的なフォーム構築と肉体強化に専念できる絶好の充電期間となった。過度な連投による肘や肩の消耗を回避できたことが、後のプロ野球での爆発的な飛躍を下支えしたことは確かだ。
