日本では「虹＝7色」が常識として定着していますが、世界に目を向けると色の数え方は文化や言語によって大きく異なります。
代表的な例がアメリカやイギリスなどの英語圏です。現代のアメリカでは、青と紫の間にある「藍色（Indigo）」の区別が曖昧であることから、虹を「赤・橙・黄・緑・青・紫」の6色として教育現場で教えるケースが主流になっています。
さらに世界各地の文化を見ると、ドイツや中国では5色、ロシアや東南アジアの一部地域では4色、熱帯地方の部族などでは2色（明・暗や暖色・寒色）として認識される地域も存在します。網膜が捉える光の物理特性は全人類共通であるものの、それをどう言葉で切り取るか（言語の分節化）によって、見えている色の世界が変わる点は非常に興味深い事実です。
