札幌市営地下鉄南北線の麻生駅やJR新琴似駅からほど近い住宅街の一角に、連日客足が絶えない名店があります。いまや札幌の牛かつ専門店として不動の地位を築いた「牛かつ いち華」です。観光客向けの派手な繁華街ではなく、あえて落ち着いた新琴似エリアに店を構えながら、全国の肉好きを惹きつけてやまない理由はどこにあるのでしょうか。
最大の核となるのは、門外不出の技術で仕上げられる「火入れの精度」にあります。注文が入ってから上質な牛肉に極細の生パン粉を素早くまぶし、高温の油へ投入。厨房を観察すると、ストップウォッチで厳密に管理されるレア牛カツの揚げ時間はわずか60秒前後です。この瞬発的な熱伝導によって、外側は軽やかな食感を生み出しつつ、内部の筋繊維を壊さずジューシーな水分と旨味をそのまま肉塊の中へ閉じ込めています。
提供された瞬間、断面の鮮烈な赤色に思わず息をのむ来店客も少なくありません。「中は冷たいのではないか」という先入観を覆し、口に運ぶと人肌ほどの温かさでとろけるような口溶けが広がります。噛みしめるたびに溢れ出す濃厚な肉汁と、衣の小気味よい歯触り。単なる珍しさにとどまらない本物のクオリティが、札幌屈指のグルメ行列店へと押し上げた原動力となっています。
