近年、ネット掲示板や動画サイトを中心に「ずいずいずっころばしには大人の怖い裏設定がある」という言説が広く拡散されています。主な都市伝説としては「間引き・処刑説」と「遊廓・吉原の遊女説」の2系統が存在します。
遊郭説では、「茶壺」を女性器の隠語とし、「ごまみそずい」や「抜けたらどんどこしょ」を性行為のメタファーとして解釈する試みが語られます。また、間引き説では「米食ってちゅう」を食い扶持を減らすための子殺しの暗号とこじつける言説が見られます。
しかし、近世風俗史および童謡研究の専門的知見に照らし合わせると、これらの解釈は近代以降の後付け（いわゆるコピペ都市伝説）である可能性が極めて高いと結論づけられます。江戸時代のわらべうたには言葉遊び（地口・語呂合わせ）やナンセンスな脱線が頻繁に取り入れられており、過度な深読みによってグロテスクな意味付けを付与するのは近年のネット怪談特有の傾向です。ただし、「為政者の横暴に怯える民衆の恐怖」という点においては、史実そのものが十分に不条理で恐ろしい現実であったといえます。
