オーストラリア原産の有袋類であるヒメウォンバットの平均寿命は、野生下で約10〜15年、手厚いケアを受ける動物園の飼育下であっても20〜25年前後とされています。この常識を根底から覆したのが、五月山動物園の看板個体である「ワイン」です。
1989年にオーストラリアで生まれたワインは、翌1990年、池田市とタスマニア州ローンセストン市の姉妹都市提携25周年を記念して来園しました。以来、同園の静かな自然の中で暮らしてきたワインは、2022年に33歳で「史上最高齢の飼育されたウォンバット（存命中の最高齢）」としてギネス世界記録に公式認定。その後も健康状態を維持しながら自身の世界記録を毎年更新し続けています。
現地の飼育記録および公式発表資料によると、ワインの驚くべき長寿を支えているのは「徹底したルーティン化」と「ストレスフリーの住環境」です。高齢に伴い歯の摩耗や足腰の衰えは見られるものの、専任スタッフが牧草を細かく粉砕して消化を助ける特製ブレンド給餌を実施。朝夕の体温測定と行動パターンの記録を分単位で積み重ね、わずかな体調変化も見逃さない観察眼が奇跡の生命力を下支えしています。かつて特番の密着取材で飼育担当者が語った「彼らにとって特別なことは何もしない、ただ当たり前の平穏を毎日狂いなく整え続けることこそがすべて」という言葉に、長寿の神髄が集約されています。
