北海道の阿寒湖に生息する球状のまりもは、国の特別天然記念物に指定されている貴重な存在です。しかし、一般に土産物店やインテリアショップ、アクアリウム専門店で流通しているまりもは、阿寒湖から直接採取されたものではありません。これらは主にヨーロッパ（アイスランドやロシアなど）から輸入された糸状体を丸めて人工成形したものや、国内で養殖された個体です。
まりもは単一の果実や種子ではなく、細い糸のような繊維状の藻（糸状体）が無数に絡み合って球体を形成しています。野生下では湖底の波の揺らぎによって回転運動を繰り返し、全方位から光を浴びることで自然と真ん丸な形状へと成長します。まりもの寿命は非常に長く、適切な環境下で育てれば数十年から100年以上生き続けると言われており、世代を超えて受け継がれる長寿のシンボルとしても知られています。
育成における成長スピードは極めて緩やかで、家庭環境では1年間にわずか数ミリ程度しか大きくなりません。だからこそ、日々の些細な環境変化やダメージの蓄積に早く気づき、適切なケアを施すことが長生きの決定的な分かれ道となります。
