テレビの前に座ったものの、「大谷翔平選手の出場試合なのに、なぜか今日はNHK BSで放送されていない」という事態に直面した経験を持つファンは多いはずです。これには単なる編成の気まぐれではなく、MLBが敷くグローバルビジネスの構造とメジャーリーグ放映権の真相が深く横たわっています。
NHK メジャー放送されない理由を紐解くと、主に以下の3つの壁が存在します。
第1の壁は、米国内における「ストリーミング独占配信（エクスクルーシブ権）」の存在です。現在、MLBは巨額の放映権マネーを獲得するため、一部の曜日や時間帯の試合中継権を大手ITプラットフォーマーに独占販売しています。具体的には、米金曜夜の『Friday Night Baseball』（Apple TV+独占）や、日曜朝の『Sunday Leadoff』（Roku独占）などが該当します。これらの試合は全世界でプラットフォーム独占となる契約が結ばれており、NHKを含むいかなる伝統的放送局であっても生中継することが規約上不可能なのです。
第2の壁は、NHKが保有する「年間放送試合数の上限枠」です。NHKはMLB機構と複数年の中継契約を結んでいますが、年間に中継可能な試合数は概ね200試合前後に設定されています。レギュラーシーズンは全30球団で162試合、ドジャース単体でも162試合あります。もし春先からドジャース戦を全試合流してしまうと、夏場や緊迫する9月の終盤戦、さらには10月のポストシーズン中継に充てる放送枠が枯渇してしまいます。そのため、対戦相手の順位や日本人対決の有無を考慮し、あえて中継を見送る「温存日」が意図的に設計されているのです。
第3の壁として、他球団の日本人選手との兼ね合いが挙げられます。同時間帯にダルビッシュ有投手や今永昇太投手、千賀滉大投手が先発登板する場合、日本のファンへの配慮からダルビッシュ有 パドレス戦放送へ中継カードが振り分けられるケースがあります。衛星1波となったNHK BSにおいて、同時進行する複数試合を同時生中継することは設備・波数の都合上できません。
