言葉の起源を辿ると、幼さや愛くるしさを意図的に演じる「振る舞い」に由来する。行動心理学の観点から分析すると、この行動の根底には「他者からの承認欲求」と「対人的な優位性の確保」という二面的な心理メカニズムが作用している。相手に対して無害であること、あるいは守られるべき存在であることを視覚的・聴覚的シグナルで発信することにより、周囲の敵意を削ぎ、円滑な関係を構築しようとする防衛戦略でもある。
特筆すべきは、本人が意識的に計算して行っているケースと、自己の魅力を最大化させる手段として無意識に身体化されているケースが存在する点だ。他者の視線を強く意識し、自らの立ち位置を最適化しようとする心理的アプローチは、単なる偽りではなく、人間社会における極めて適応的な生存戦略の一形態と言える。
