主要な竹の種類と用途
孟宗竹（もうそうちく）は日本最大の竹であり、高さ20メートル、直径15センチに達することもある。「孟宗竹と笹の違い」を問われたとき、この種が最もわかりやすい比較対象だろう。タケノコは柔らかく食用として最も多く流通しており、スーパーで見かけるタケノコの大多数は孟宗竹のものだ。建材・家具・工芸品など竹製品全般に広く利用される。
真竹（まだけ）は笛や尺八、竹細工の素材として高く評価される。節間が均一で加工しやすく、伝統工芸の世界では欠かせない存在だ。淡竹（はちく）はやや細くしなやかで、タケノコはアクが少ないことで知られる。
竹製品の市場は2020年代に入ってサステナブル素材としての注目が高まり、竹由来のプラスチック代替品・竹繊維衣料・竹炭ビジネスなど新たな産業領域が急拡大している。農林水産省の関連統計によると、国内の竹林面積は約15万ヘクタール（2020年代初頭時点）に及び、適切な管理が課題になっている。
主要な笹の種類一覧
クマザサ（熊笹）は葉の縁が白く枯れたような縁取り（隈）が特徴で、薬用植物として古くから親しまれてきた。クマザサエキスは健康食品や化粧品にも配合されており、その需要は近年も底堅い。
ミヤコザサは日本の太平洋側に広く分布し、里山や雑木林の林床を覆う代表的な笹だ。チシマザサ（根曲がり竹）は北海道・東北の山地に多く、そのタケノコは「根曲がりタケノコ」として山の幸として珍重される。名前に「竹」が入っているが、植物学的分類は笹側に置かれることが多い点も興味深い。
笹寿司に使われる笹の種類として最も一般的なのは、チシマザサやクマザサの葉だ。笹の葉には腐敗を抑制する抗菌・防腐作用（フィトンチッド）があるとされており、これが笹の葉でご飯を包む食文化の科学的根拠にもなっている。富山・長野・新潟などの笹寿司文化圏では、地元の笹の葉を摘んで使う伝統が今も継承されている。
