多くのドライバーを混乱させているのが、「駐車禁止」と「駐停車禁止」の法的な差異です。道路交通法において、この2つはまったく別の概念として厳格に線引きされています。
道路交通法第2条によると、「停車」とは「車両等が停止することで、駐車以外のもの」と定義されています。具体的には、人の乗り降りのための停止や、5分を超えない時間内の荷物の積み下ろしのための停止、あるいは運転者が車内にいてすぐに車を発進できる極めて短い時間の停止を指します。つまり「駐車禁止」の場所であっても、同乗者を素早く乗り降りさせたり、5分以内の迅速な荷物の積み下ろしを行ったりする行為は、法的に「停車」とみなされるため違反になりません。
これに対して「駐停車禁止」の場所では、「駐車」だけでなく「停車」すらも全面的に禁止されます。ここが最大の分水嶺です。「同乗者をポンと降ろすだけの3秒間」「トランクからスーツケースを1個降ろすだけの1分間」であっても、駐停車禁止区間では問答無用で違反が成立します。いわゆる荷物の積み下ろし5分ルールは、あくまで「駐車禁止場所」に限って適用される特例的な停車猶予であり、駐停車禁止の場所では1秒たりとも荷物の積み下ろしは認められません。この決定的な違いを混同していることが、現場でトラブルに直年する最大の元凶となっています。
