緑豊かな渓流沿いに佇む「小平の里 遊湯館」のシャッターが下ろされた背景には、突発的な事故ではなく、長年蓄積された構造疲労がありました。みどり市の行政資料や議会記録を紐解くと、小平の里遊湯館の閉館理由の根底にあるのは、1990年代前半の開業から30年近くが経過したことによる「大規模設備の老朽化」と「年間数千万円規模に及ぶ維持修繕費用の膨張」です。
とりわけ致命傷となったのが、浴槽への給湯やサウナを稼働させる基幹設備である大型ボイラーの度重なる故障と、地下配管の漏水問題でした。温浴施設を安全に維持するためには、抜本的な改修工事として概算で1億5,000万円から2億円超の初期投資が必要と試算されましたが、人口減少と財政健全化が急務のみどり市にとって、この支出を公費で賄うことは極めて重い判断でした。
さらに追い討ちをかけたのが、2026年以降の新型コロナウイルス感染拡大に伴う利用客の激減と、その後に押し寄せた世界的な原油・電気代の高騰です。重油ボイラーの燃料費はピーク時にかつての1.5倍から2倍近くまで跳ね上がり、指定管理者の収支構造を直撃しました。みどり市温浴施設の経緯を俯瞰すると、市は公共施設等総合管理計画に基づき、老朽化したハコモノの統廃合やスリム化を推進しており、「限られた税金を投じて市営の温浴施設を単独修繕・維持することは困難」との経営的判断が下された形です。
