神奈川県内には数多くの大型アスレチック公園が存在しますが、あつぎこどもの森公園が際立って高い評価を獲得している背景には、「完全無料の公共施設」でありながら「民間のテーマパークに匹敵する独自体験」を提供している点にあります。厚木市荻野運動公園の北側に広がる敷地は、かつて地域で守られてきた谷戸(やと)と呼ばれる里地里山環境を保存・再生したものです。
一般的な都市公園のようにプラスチック製の複合遊具を平地に並べるのではなく、高低差のある自然の尾根や谷をそのまま遊び場へと転換しています。子どもたちは人工的な安全圏に閉じこもるのではなく、本物の土の匂いや四季折々の樹木、生息する野鳥や昆虫の気配を肌で感じながら身体を動かすことができます。公式案内資料でも示されている通り、田植えや稲刈りなどの農体験イベントも定期開催されており、単なるレジャーにとどまらない知育・環境学習の場として機能している点も、教育意識の高い保護者層から選ばれる大きな要因です。
県内の代表的な大型公園とのスペック比較を行うと、そのコストパフォーマンスと個性がより鮮明になります。