「Have you been」という語順を見た瞬間、頭の中で「〜したことがありますか？」と機械的に翻訳してしまう学習者が後を絶ちません。しかし、ネイティブスピーカーの頭の中では、「過去のある地点から現在まで繋がっている状態（have been）」という土台の上に、直後に置く言葉を足すことで会話の機能そのものをガラリと変化させています。日常会話で使われるパターンは、主に以下の5つに集約されます。
1つ目は、場所を表す前置詞を伴うHave you been toの意味です。「Have you been to Canada?（カナダに行ったことはありますか？）」のように、過去の渡航や訪問の事実を問う「現在完了形の経験用法」として機能します。また、文脈によっては「Have you been to the supermarket yet?（もうスーパーには行ってきた？）」と、直前の用事を済ませたかを確認する完了のニュアンスにも変化します。
2つ目は、動詞のing形を接続するhave you been ingの意味です。「Have you been working all day?（一日中ずっと仕事をしていたの？）」のように、過去から今まである動作が連続して行われていたことを表す「現在完了進行形のニュアンス」を持ちます。単なる事実確認にとどまらず、「息が上がっている」「疲れた顔をしている」といった、目の前の相手の様子から察して声をかける際に極めて多用される形です。
3つ目は、文頭に「How」を冠したHow have you beenの意味です。これは「前回会ってから今まで、どのように過ごしていましたか？」という、久しぶりに再会した相手への「日常英会話の定番フレーズ」であり、挨拶そのものです。「How are you?」が「今この瞬間」の調子を尋ねるのに対し、「How have you been?」は「会っていなかった期間全体の近況」を包括して尋ねる温かみのある響きを持ちます。
4つ目は、場所を問う疑問詞と結びつくWhere have you beenの意味です。「一体今までどこに行っていたの？」というニュアンスで、待ち合わせに遅れてきた相手や、しばらく姿が見えなかった同僚などに対して用いられます。語調によっては親密な冗談にもなれば、強い問い詰めや安否を気遣う切迫した表現にもなります。
5つ目は、代名詞のthereを伴うhave you been thereの意味です。「そこに行ったことがある？」という物理的な場所への経験を尋ねる使い方はもちろん、会話の中で相手が辛い体験や失敗談を語った際に「私も同じような経験をしたから気持ちが痛いほどわかるよ」という深い共感を示す比喩的表現（I've been there）の疑問形・投げかけとしても頻出します。
