日本のみならず、フランス語の「Mains froides, cœur chaud（冷たい手、温かい心）」やドイツ語の同名のことわざなど、西洋圏でも古くから「手が冷たい人は心が温かい」という表現が語り継がれてきました。一見すると単なる気休めの迷信に思えるこの言葉ですが、人体の生理反応を分析すると極めて理にかなったメカニズムが存在します。
人間は他者の感情に深く共鳴したり、強い緊張やストレスを感じたりすると、自律神経の交感神経が瞬時に優位へと傾きます。交感神経が興奮すると、分泌されたアドレナリンの働きによって皮膚表面や手足の毛細血管が急速に収縮します。これは原始的な闘争・逃走反応の一環で、生命維持に直結する心臓や脳などの重要臓器へ優先的に血液を集めようとする防衛本能です。つまり、感受性が豊かで他者への配慮が行き届く人ほど、心理的刺激によって末梢の血流が低下しやすく、結果として「手が冷たくなる」という現象が引き起こされます。
一部の界隈では「手が冷たい人スピリチュアル」という切り口で、エネルギーの感受性が強すぎるエンパス体質や、外界の波動を受けやすい体質として説明される事例も散見されます。スピリチュアルな表現の根底にあるのも、外部刺激に対する自律神経系の鋭敏な反応性であり、医学的な自律神経の乱れや交感神経過敏の視点と見事に重なり合っています。
