時計の針を2010年に戻そう。イギリスの人気オーディション番組『Xファクター』のステージで、ソロ歌手として挑戦していた5人の少年が出会った。プロデューサーの眼力によって結成された彼らは、瞬く間に熱狂的なファン層を獲得していく。単なる結成エピソードにとどまらず、彼らが新しい型のボーイ・バンドとして世界に踏み出した第一歩が、デビュー曲「ホワット・メイクス・ユー・ビューティフル」だった。
2011年9月に英国でリリースされるやいなや、チャートのトップへ駆け上がった。かつての少年バンドに見られた揃いのダンスステップを捨て、等身大の自然体なスタイルを前面に打ち出した戦略は大当たりした。英国内のヒットにとどまらず、大西洋を渡って全米ビルボードチャートでも初登場4位を記録。まさに音楽史の歴史が塗り替えられた瞬間だった。
