全国の食卓で親しまれているチキン南蛮ですが、その成り立ちには知られざる二大潮流が存在します。ネット上では「タルタルソースがかかっているのが当たり前」と思われがちですが、本場宮崎チキン南蛮元祖の味を語るうえで欠かせないのが、延岡市にあった洋食店「ロンドン」のまかない料理という原点です。
ロンドンで同僚だった二人の料理人が、それぞれ独立して独自のスタイルを発展させました。昭和30年代に延岡で創業した「直ちゃん」の店主・後藤直氏は、まかないの味を昇華させ、卵液をつけて揚げた鶏肉を甘酢ダレのみに浸して提供するシンプルなスタイルを考案しました。衣がまとう澄んだ甘酢の風味と鶏肉自体の旨味をダイレクトに味わうこの形こそ、純粋なチキン南蛮の始祖とされています。
一方、チキン南蛮おぐら発祥の真相として広く語り継がれているのは、宮崎市で洋食店「おぐら」を開いた甲斐照幸氏の功績です。甲斐氏は当時の宮崎において、庶民には高嶺の花だった洋食を親しみやすく届けるため、酸味の効いた南蛮ダレの上にたっぷりの特製タルタルソースを絞りかけるアレンジを世に送り出しました。この「甘酢×タルタル」の爆発的な美味しさが昭和50年代以降のメディアで大々的に報じられ、全国的なチキン南蛮のスタンダードとして定着した経緯があります。
