結論から明確にお伝えすると、福岡県糟屋郡篠栗町若杉に位置していた若杉の湯は現在、営業していません。同施設は2021年1月31日をもって完全閉館しており、建物の再稼働や新装リニューアルの工事が行われている事実も現時点で確認されていません。
それにもかかわらず、検索エンジンやSNSで「営業中」「リニューアル」といったキーワードが浮上し続ける背景には、大きく分けて3つの要因が存在します。
第1に、若杉山という立地そのものが「米ノ山展望台」や人気の展望茶房へ至る定番の観光ルート上にある点です。山道を登るドライバーがかつての看板を目にして「まだやっているのではないか」と検索するケースが頻発しています。第2に、閉館後も一部の大手口コミサイトや地図アプリにおいて、情報の更新遅延やアーカイブページの残存により「一時休業」や営業中と誤認される表記が散見されたことです。
そして第3に、後述する圧倒的なコストパフォーマンスを誇った家族風呂の魅力が忘れられず、「経営母体が変わって再開してほしい」という元常連客の根強い願望が、リニューアルの噂として一人歩きしてしまった構造が浮き彫りになります。
現地周辺の関係者や温浴業界の動向を取材したところ、閉館に至った主たる閉店理由は、複合的な経営環境の急変にありました。山の斜面に立地する施設ゆえに地下水汲み上げポンプや給湯ボイラーなど機械設備のメンテナンス負荷が平地店舗より著しく高かったこと、2020年以降の利用客激減、さらに追い打ちをかけた燃料費・電気代の高騰が、採算ラインを大きく圧迫したと分析されています。
