芦田愛菜にとって、地上波民放の連続ドラマへの本格レギュラー出演は2016年放送の『OUR HOUSE』（フジテレビ系）以来、実に7年ぶりの挑戦でした。2023年4月に慶應義塾大学法学部政治学科へ進学し、学業と芸能活動の両立に新たな区切りをつけたタイミングでの決断は、業界内外で大きな注目を集めました。
所属事務所関係者や制作陣の証言によると、復帰作の選定にあたっては数多くのオファーが存在していました。その中で本作『最高の教師』のオファーを受けた決定打となったのは、プロデューサーの福井雄太氏が提示した「今を生きる若者の痛切なリアルと、本気で向き合う」という制作意図への深い共感でした。
芦田愛菜自身、当時の特番インタビューや制作発表会見において「鵜久森叶という役は、心に大きな傷を抱えながらも、自分の足で立ち上がろうともがく強い芯を持った女の子。彼女の言葉一つひとつに込められた痛みや願いを、嘘偽りなく届けたい」と真摯な決意を述べています。ただの学園ドラマではなく、現代の教室に潜む見えない暴力や無関心に切り込む本作のメッセージ性に共鳴したからこその出演快諾でした。
