西条市出身者が秋口の東京や大阪でふと立ち止まり、住宅街の生垣から香る金木犀にハッと息をのむ光景は珍しくありません。「遠く離れて暮らしていても、あの香りがした途端に太鼓と鉦（かね）の音が頭の中に鳴り響き、居ても立ってもいられなくなる」と語るのは、首都圏の西条県人会に所属する30代男性です。なぜここまで強烈な情動反応が引き起こされるのでしょうか。
この謎を解く鍵は、脳科学における「プルースト効果」にあります。五感の中で唯一、嗅覚だけは感情や本能、記憶を司る大脳辺縁系（海馬や扁桃体）へ直接シグナルが伝達されます。西条の子どもたちは生後間もない頃から、親に抱かれて金木犀の香る秋風の中でだんじりの鐘の音を聞き、提灯の灯りを見つめて育ちます。徹夜で町内を練り歩く高揚感、夜露に濡れた法被の重み、炊き出しのご馳走の匂い。それら人生最高の興奮体験が、金木犀の芳香成分（β-イオノンやリナロールなど）と不可分に結びついて脳内へ強固にインプットされるのです。
さらに社会学的な見地からは、フランスの社会学者エミール・デュルケームが提唱した「集合沸騰（Collective Effervescence）」の引き金として機能している点が挙げられます。四条・八幡・本町など各地域の若連中や保存会にとって、金木犀の開花は「日常」から「非日常（ハレ）」への突入合図。個人の意識が集団のエネルギーへと一気に昇華される瞬間を、嗅覚が決定づけています。
