支配下登録を外れた選手たちの進路は、決して一本道ではない。他球団からの獲得オファーを待つ者もいれば、独立リーグや社会人野球へ新天地を求める者もいる。近年では、アジアや中南米、北米の独立系リーグへ渡り、現役続行の可能性を貪欲に探るケースも増えてきた。
水面下で繰り広げられる移籍交渉の裏側には、球団側の緻密なデータ分析と戦略的判断が潜んでいる。他球団で戦力外となった選手であっても、特定の球種に対するデータや補強ポイントが噛み合えば、驚くほどの低予算で貴重な戦力へと化けるからだ。一方で、現役引退を決断し、打撃投手やブルペン捕手、さらにはフロントスタッフとして球団に残る道を選ぶ者も少なくない。
