時計の針を巻き戻してみよう。あの衝撃的な写真が世に出たのは、嵐がまさに国民的トップグループへと駆け上がろうとしていた時期だった。親密そうに寄り添う二人の姿は、ファンにとって受け入れがたい現実であり、同時に週刊誌にとっては格好の標的となった。当時のワイドショーやスポーツ紙は沈黙を守ったものの、ネット掲示板やガラケーの個人サイトを通じて、その画像は瞬く間に拡散していった。
この報道がもたらした影響は計り知れない。アイドルの「疑似恋愛」というビジネスモデルが全盛だった時代、熱愛の発覚は即座に人気の失墜につながるリスクを孕んでいた。結果として、二人の関係は急速に収束へと向かわざるを得なかったと囁かれている。
