ラーメンで腹を満たした後は、開湯900年以上の歴史を重ねてきた名湯、赤湯温泉へ向かいたい。平安時代末期、戦傷を負った武士たちが湯に浸かったところ、傷口からの血で湯が赤く染まり、たちまち傷が癒えたという言い伝えがその名の由来だ。しっとりと肌に馴染むやわらかな湯は、日々のストレスをじんわりと溶かしていく。
この歴史ある温泉地は、米沢藩の名宰相として名高い直江兼続とも深い繋がりを持つ。戦国時代から江戸時代初期にかけて上杉家の発展を支えた直江兼続は、この地の温湯をこよなく愛し、藩士たちの心身を養う保養地として手厚く整備した。路地裏に遺る歴史の気配を感じながら散策すれば、深い味わいが込み上げてくる。
