日本の宗教・冠婚葬祭の文脈において、神社と人々の関わりは非常に深い。年に一度の初詣はもちろん、地鎮祭、七五三、神前結婚式など、人生の節目ごとに神社を訪れる機会がある。ここで混同されやすいのが、日常的なお賽銭と、儀式の際に納める「初穂料（はつほりょう）」や「玉串料（たまぐしりょう）」の違いだ。
かつて農耕社会だった日本において、人々はその年に初めて収穫されたお米（初穂）を神様に捧げて感謝を表していた。時代の変化と共に、お米が貨幣へと取って代わられたのがお賽銭のルーツである。したがって、冠婚葬祭での祈祷料が一定の基準を持つ一方で、普段のお賽銭は古代の「とれたてのお米を奉納する感覚」の延長線上にある。自分ができる範囲の気持ちを形にすることこそが、本来の歴史的意味に沿った振る舞いと言える。
