テニス界におけるボールキッズを巡る騒動は、これが初めてではない。数年前の全仏オープンで、日本の加藤未唯選手が送ったボールがボールガールに当たり、その少女が泣き止まなかったことで失格処分となった騒動は記憶に新しい。あの時も「泣きすぎた少女のせいで選手が犠牲になった」という理不尽な批判が少女に向けられた。
歴史は繰り返す。テニス界はあの騒動から、子どもたちを守る具体的な術を学んでこなかったのだろうか。ルールの厳格化や選手のペナルティばかりが議論され、最も弱い立場にあるボールキッズのメンタルケアや、彼らをバッシングから保護するガイドラインの策定は後回しにされたままだ。
