ドラマをさらに深く読み解く上で欠かせないのが、パク・テスの実在モデルに関する歴史的ファクトです。「パク・テス」という名前の人物そのものは架空のキャラクターですが、その人物像と経歴のベースとなった実在の英雄が存在します。それが、朝鮮屈指の武芸家として名を馳せた白東脩（ペク・ドンス／1743年〜1816年）です。
ペク・ドンスは、チ・チャンウク主演の韓国ドラマ『武士ペク・ドンス』の主人公としても広く知られる歴史上の偉人です。正祖の命を受け、朝鮮の伝統武芸と中国・日本の武術を統合した軍事教本『武芸図譜通志（むげいずふつうし）』の編纂を主導した実力者であり、正祖が創設した親衛部隊「壮勇営」の重職を務めました。
ドラマ『イ・サン』におけるパク・テスと、史実の白東脩（ペク・ドンス）を対比すると、制作陣の巧みな脚色意図が浮き彫りになります。
- 身分と出自：史実のペク・ドンスは庶出（妾の子）の出身であり、当時の過酷な身分制度に苦しみながらも卓越した剣術で頭角を現しました。ドラマのテスもまた、身分差に悩みながら武科に挑む庶民派として描かれ、この背景が反映されています。
- 晩年のキャリア：史実のペク・ドンスは正祖の崩御後も生き続け、地方の守令などを歴任。享年74歳という当時としては稀に見る長寿を全うしました。ドラマのテスが最終回で高官（同知中枢府事・正二品相当）の衣服を身にまとい、白髪交じりの姿で純祖を見守っていた設定は、史実のペク・ドンスの長命と忠臣としての歩みを忠実にリスペクトしたものです。
名優イ・ジョンスが演じたテスは、歴史の厳格な重みを保ちつつ、サンへの一途な友情と純愛を宿したオリジナルの肉付けによって、韓国時代劇史に残る屈指の愛されキャラクターへと昇華されたのです。
