水1カップの知識が最もダイレクトに味を左右するのが「お米の炊飯」だ。日々の自炊において、米と水の関係を感覚ではなく論理的に把握しておくことは極めて重要である。
米1合（180ml＝重量にして約150g）を炊く際の基本的な水加減の黄金比は、「米の体積の1.2倍」、あるいは「米の重量の1.4〜1.5倍」と定義されている。
- 体積基準の場合：米1合（180ml） × 1.2 ＝ 水216ml
- 重量基準の場合：米150g × 1.45 ＝ 水約218g
炊飯器の内釜にある「白米・1」の目盛りに合わせて水を注ぐと、自動的に約215〜220mlの水が加わるよう設計されている。ここでよくある誤解が、「米1合に対して水1カップ（200ml）を入れればちょうど良いのではないか」というものだ。実際に水200mlで炊飯すると、必要量より約15〜20ml少なくなり、やや硬めでパサついた炊き上がりになる。固めのご飯を好む場合はこれでも成立するが、標準的なふっくら感を求めるなら水216ml前後が必要となる。
さらに、米の品種や状態に応じた微調整も欠かせない。秋口に流通する「新米」は米自体の含有水分量が多いため、水を大さじ1杯程度減らす（約200ml前後）とべたつきを防げる。逆に乾燥の進んだ「古米」や春先の米は、水を大さじ1〜2杯多め（約230ml）に設定することで、みずみずしい食感を維持できる。
