なんばHIPSが誕生したのは2007年12月のことです。総合アミューズメント事業を展開する平川商事が主導し、ミナミの象徴となる次世代型エンターテインメントビルとして総工費を投じて建設されました。計画段階から大阪市中央区難波1丁目の交差点角地という超一等地において、圧倒的な視認性を獲得することが求められていました。
建物の設計を担当したのは、日本を代表する鬼才の建築家・高松伸（たかまつ しん）氏です。キリンプラザ大阪など前衛的かつ彫刻的な建築で知られる同氏が提示したのは、ファサード（外観正面）の中央部にダイナミックな「くびれ」を配した斬新なデザインでした。「HIPS」という名称の通り、美しい人間の体躯や砂時計、無限の連鎖を想起させる有機的な曲線は、無機質な箱型ビルが並ぶ御堂筋の景観に鮮烈なインパクトを与えました。
構造面でも高度な技術が結集されています。中央の吹き抜け開口部は単なる装飾ではなく、後述する垂直型アトラクションの軌道として緻密に計算されたものでした。建築界隈や都市景観の専門家からも「商業ビルのファサードそのものをエンターテインメント装置へと昇華させた稀有な事例」として大きな注目を集めた経緯があります。
