その鍵を握るのが「マイオスタチン」と呼ばれる遺伝子だ。この遺伝子は、筋肉が過剰に発達するのを抑制する役割を持っている。しかし、この遺伝子が欠損、あるいは正常に機能しない「マイオスタチン関連筋肉肥大（ダブルマッスル）」と呼ばれる状態になると、筋肉量は通常の倍近くまで膨れ上がる。
この症状は牛や犬（特にウィペット）でよく知られていたが、近年では猫での確認例も増えている。遺伝子の突然変異によって生じるこの肉体は、一見すると非常に強靭に見えるが、野生での生存や家庭での生活において必ずしも有利に働くわけではない。
