寿命延伸を後押しした要素として、韓国固有の食文化が挙げられる。野菜の摂取量がOECD加盟国の中でも突出して多く、キムチや各種ナムルに代表される発酵食品と食物繊維の豊富な食習慣が、肥満率の低さに寄与してきた。欧米型の高脂質食が流入した後も、伝統的な副菜を中心とした食事スタイルは根強く残っている。
一方で、手放しで絶賛できる状況ばかりではない。塩分摂取量の過剰や、過度のストレス社会に起因するアルコール消費量の多さは依然として深刻な健康リスクだ。高血圧対策の薬物療法が普及したことで脳血管疾患の死亡率は抑えられているものの、生活習慣病の予備軍は確実に積み上がっている。
