栄光の歴史の一方で、ファンに大きな衝撃を与えてきたのが幾度もの王座返上劇です。IWGPタッグ王座 返上の真相を丹念に追跡すると、そこには単なる偶発的なアクシデントにとどまらない、プロレス界の厳酷な現実が浮き彫りになります。
返上理由の大半を占めるのは、過酷な巡業と激闘の代償である「主戦選手の負傷欠場」です。タッグマッチはシングルマッチ以上に受身のバリエーションが多く、場外への空中技や合体攻撃を受けるリスクが跳ね上がります。パートナーの負傷によりベルトを返上せざるを得なくなったレスラーが、バックステージで「あいつが戻ってくるまで、この場所を絶対に守り続ける」と涙ながらに語った光景は、ファンの胸を締め付けました。
さらに見逃せないのが、所属選手の海外移籍や契約満了に伴う返上ドラマです。王座を保持したまま新天地へと旅立つケースや、ユニット内の裏切りによって物理的にタッグ関係が破綻したことによるコミッションへの返上など、マット界の組織力学がベルトの行方を左右してきました。公式発表資料に記された短い告知文の裏側には、常にレスラー同士の葛藤と人生の決断が刻まれています。
