本作の発売経緯は、2014年11月24日に遡ります。当時、セカンドアルバム『My Everything』の世界的ヒットによってポップ界のトップスターへと上り詰めていたアリアナは、プロデューサーのサヴァン・コテチャ（Savan Kotecha）およびイリヤ・サルマンザデ（Ilya Salmanzadeh）とともに本楽曲を書き上げました。
当時の特番インタビューにおいて、アリアナは楽曲制作の動機について興味深い告白を残しています。「私は典型的な浮かれたクリスマスソングを書きたくなかったの。ホリデーシーズンは誰にとっても無条件に幸せな時間とは限らない。恋人に振られて心がボロボロの時、街中のジングルベルほど残酷に響くものはないでしょう？」と語り、自らの実体験や周囲の友人たちのリアルな感情を投影したことを明かしています。
このアプローチは商業的にも批評的にも大成功を収め、翌2015年にリリースされた名作EP『Christmas & Chill（クリスマス＆チル）』の先駆的作品となりました。自宅スタジオに気心の知れたプロデューサー陣を集め、わずか数日で制作された同EPでも、「Santa Tell Me」で提示された“R&Bマナーに則ったアンチ・クリシェな冬の日常感覚”が見事に結実しています。
