充実した見学体験を得るためには、ネット上で散見されるいくつかの「ありがちな誤解」を事前に解消しておく必要があります。下調べを怠ると、現地で肩を落とすことになりかねません。
誤解1：毎日SLの走行体験ができるわけではない
最も多いトラブルが、「平日に訪れてみたらSLが動いていなかった」というケースです。前述の通り、SLキューロク館の運行日は原則として「土日祝日」に限定されています。平日は静態展示日となっており、車掌車への乗車体験や線路上の走行は行われません。平日の見学にも「落ち着いてディテールを観察・撮影できる」というメリットはありますが、走行する迫力を期待していくと肩透かしを食らいます。
誤解2：煙突からもうもうと黒煙を吐くわけではない
「SL＝煙と火の粉」というイメージを抱いて訪れる人がいますが、キューロク館の機関車はボイラーに火を入れず、コンプレッサーによる「圧縮空気」でピストンを駆動させています。そのため、煙突から黒煙が立ち上ることはなく、環境に配慮されたクリーンな運行が行われています。ただし、汽笛は実物同様に轟くため、聴覚と視覚から受けるインパクトは本物の蒸気機関車そのものです。黒煙の疾走を見たい場合は、真岡鐵道本線を走る「SLもおか」のダイヤと組み合わせるのが必須の戦略となります。
誤解3：館内だけで丸一日過ごせる広大さではない
テーマパークのような広大な敷地を想像しているとギャップを感じる可能性があります。館内および屋外展示エリアを含めた標準的な所要時間は約1時間程度です。この施設は単体で一日中滞在する場所ではなく、真岡の歴史的町並み散策やいちご狩り、あるいは真岡鐵道の乗車観光と組み合わせる「ハブ拠点」として位置付けるのが最も賢い旅程設計です。
