では、R-1に科学的な価値がまったくないのかといえば、それも明確な誤りです。明治が長年の研究の末に選び抜いた菌株が、ブルガリア菌の変異株である「Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus OLL1073R-1（通称：1073R-1乳酸菌）」です。
北里大学などの研究機関と共同で行われた基礎研究・臨床試験の報告によると、この1073R-1乳酸菌が菌体外に産生する多糖体（EPS：Exopolysaccharide）には、ヒトの自然免疫系において極めて重要な役割を担うNK（ナチュラルキラー）細胞を活性化させる作用が確認されています。NK細胞は、体内に侵入したウイルス感染細胞や異常細胞を初期段階で発見し、即座に攻撃・破壊する「生体防御の第一防衛ライン」です。
健常な高齢者を対象とした臨床試験では、1073R-1乳酸菌を使用したヨーグルトを継続摂取したグループにおいて、プラセボ群（対照群）と比較してNK細胞の活性が有意に上昇し、風邪症候群（インフルエンザ様症状を含む）への罹患リスクが約3分の1に低減したという査読付き論文が発表されています。つまり、R-1の真の役割は「ウイルスを直接殺す」ことではなく、「身体が本来持っている自然免疫の戦闘力を底上げし、感染や重症化のリスクを押し下げる」点にあるのです。
