政治社会学および比較統治制度の観点からエンペラーの本質を分析すると、この言葉が持つ最大の機能は「多元的な共同体を単一の象徴的権威の下に統合する装置」であったと言えます。
キング（国王）が「血縁・民族・土着の信仰」といった同一性を基盤に支配を正当化するのに対し、エンペラー（皇帝）は言語も文化も異なる広大な領域を包摂するため、より普遍的な理念や天命、法秩序を根拠にする必要がありました。ローマ帝国の市民権拡大や、中国王朝における「天命思想」がその典型です。
現代において君主制の多くが立憲君主制や象徴君主制へと移行した現在、エンペラーという言葉は歴史的教養としてだけでなく、「多様な要素を包括的に束ねる最高位の統率概念」として理解することが、言葉の真価を捉える鍵となります。
