2020年1月2日、東京都港区海岸の東京湾・芝浦ふ頭沖を航行していた船の乗組員が、海面に浮かぶ女性の遺体を発見しました。警視庁東京湾岸署の身元確認により、それが三宅雪子元衆院議員本人であることが判明。関係者の証言によると、遺書のような書き置きが残されており、現場付近の遺留品や状況から、同年12月30日未明に入水自殺を図ったとみられています。享年54という早すぎる逝去でした。
訃報が報じられた直後、ネットの反応は哀悼の声と過去のバッシングへの自省が入り混じる複雑な様相を見せました。「政策への賛否はあれど、こんな亡くなり方は痛ましすぎる」「ネットが彼女を精神的に追い詰めたのではないか」という同情的な意見が広がる一方で、生前の彼女がSNS上で攻撃的な投稿を繰り返していたことに対する批判もくすぶり続けました。
彼女を死因たる自死へと追いやった理由や真相について、複数の生前の知人は「複数の苦難が同時に押し寄せていた」と証言しています。落選に伴う政治的孤立、高齢の母親の介護問題、生活再建への経済的プレッシャー、そして何よりもスマートフォンを開けば容赦なく浴びせられるネットリンチの後遺症。公の場で見せた気丈な振る舞いの裏で、彼女の精神的耐久力は限界を迎えていたのです。
