紀子さまの歩みを振り返る上で欠かせないのが、その華やかな経歴と生い立ちです。実家である川島家は、祖父が経済学者、父の川島辰彦氏が学習院大学名誉教授という学問の家系でした。紀子さまご自身も幼少期をアメリカやオーストリアで過ごした帰国子女であり、高い語学力と国際感覚を育まれました。
その後、学習院大学文学部心理学科へ進学。学内の書店で秋篠宮文仁親王（当時は礼宮さま）と運命的な出会いを果たされます。サークル活動やボランティア活動を通じて親交を深められ、1990年にご成婚。親しみやすい笑顔と飾らないお人柄から、日本中に「紀子ちゃんフィーバー」と呼ばれる社会現象を巻き起こしました。
