「熱はまったく平熱の36度台なのに、喉だけが異常に痛い」――この症状に直面したとき、単なる乾燥やカラオケの歌いすぎと軽視するのは極めて危険です。2024年から2026年にかけて流行している新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の変異系統では、「発熱を伴わず、初期症状としてカミソリの刃を飲み込むような喉の激痛だけが先行する」という症例が臨床現場から多数報告されています。
熱がないからといって出社や会合への参加を強行すると、周囲への感染拡大を招くだけでなく、自身の病態を一気に重篤化させる引き金になりかねません。特に以下に挙げる危険兆候（レッドフラッグサイン）が1つでも認められる場合は、セルフケアを即座に中止し、直ちに耳鼻咽喉科や発熱外来を受診しなければなりません。
【耳鼻咽喉科・救急外来を直ちに受診すべき基準】
・唾液を飲み込むことができず、口から垂れ流してしまう（嚥下不能）
・口が指2本分以上大きく開かない（開口障害：扁桃周囲膿瘍の疑い）
・息苦しさ、横になると呼吸が苦しくなる（起坐呼吸：急性喉頭蓋炎による窒息リスク）
・首のリンパ節がピンポン球のように腫れ、触ると激痛が走る
・市販の鎮痛薬を適正量服用しても痛みが3日以上まったく減衰しない
特に急性喉頭蓋炎は、声帯のすぐ上にあるフタのような器官（喉頭蓋）が細菌感染で急速に腫れ上がる病態です。数時間前まで「少し喉が痛い」程度だった患者が、突然の窒息により心肺停止に至るケースが救急搬送の現場で現実に発生しています。「たかが喉の痛み」という油断は命取りになります。
