長期政権ゆえの苦難も少なくなかった。結果が出ない時期にはメディアやファンからの激しい批判に晒され、采配の遅さやメンバー固定化への疑問が噴出したこともある。しかし、グラウンド内外で誠実さを貫き、選手の声を拾い上げ続けた真摯な姿勢が、揺るぎないチームの絆を作り上げた。
批判をエネルギーに変え、批判者を称賛者へと変えてきた道程。その歩みがあったからこそ、現在のチームには多少の逆境では揺らがないタフさが備わっている。プレッシャーがかかる大一番でこそ発揮される精神的な強さは、本大会の過酷な戦いを生き抜くための不可欠な要素だ。
