「カラコンを外してくださいと撮影現場で言われ、何も着けていないことを証明するために目を触って見せた」――これは橋本環奈さんがバラエティ番組や各種メディア取材で明かした有名なエピソードです。結論から言えば、彼女の吸い込まれそうなライトヘーゼルの瞳は、後天的なコンタクトレンズではなく完全な生まれつきの裸眼です。
ネット上では一時、「クォーターやハーフではないか」という血統に関する憶測も飛び交いましたが、ご本人は純日本人であることを明言しています。では、なぜ日本人でありながらあれほど明るく透明感のある目の色をしているのでしょうか。眼科医および視覚生理学の観点からは、主に以下の2点が要因として挙げられます。
- 虹彩メラニン色素の量と分布バランス：日本人の多くは黒褐色を構成する「ユーメラニン（真メラニン）」の密度が高いのに対し、橋本さんの場合は虹彩表層のメラニン密度が極めて低く、光が深部まで透過しやすい構造を持っています。
- 瞳孔を縁取る虹彩輪（フチ）のコントラスト：中心部が明るいヘーゼルブラウンである一方、外周部には生まれつき適度な陰影（ダークリング）が存在するため、光を集めてキラキラと輝くような立体感を生み出しています。
この天性のバランスこそが、多くの女性が憧れる「色素薄い系」の原点であり、美容市場に巨大なトレンドを巻き起こす引き金となりました。
