市場観光のハイライトといえば、鮮度抜群の海鮮丼を中心とする市場グルメです。現地には「観光客向けの王道スポット」と「関係者が日常的に通うディープな実用食堂」の双方が存在し、旅の予算や好みに合わせて使い分けることができます。
場外市場のメインストリートには、イクラ、ウニ、カニ、ボタンエビ、サーモンなどを惜しげもなく盛り付けた豪華な海鮮丼を提供する名店が軒を連ねます。価格帯は具材のグレードによって2,500円〜5,500円前後が主流です。一見すると強気な観光地価格に映ることもありますが、競り落とされたばかりの最高ランクのウニや、身の詰まった活蟹をその場で捌くクオリティは、繁華街の居酒屋ではなかなかお目にかかれない鮮烈な味わいを提供してくれます。
一方で、「豪華さよりも素朴な市場の日常を味わいたい」という層に支持されているのが、市場管理棟や場外市場の裏路地にひっそりと佇む食堂群です。仲卸人や運送ドライバーの胃袋を満たすために早朝から暖簾を掲げるこれらの店舗では、ホッケや銀だらの焼き魚定食、煮魚定食、海鮮ラーメン、カレーライスなどが800円〜1,500円前後という手頃な実用価格で提供されています。飾らない雰囲気の中で、市場で働く人々の活気を感じながら味わう朝食は、贅沢な海鮮丼とはまた異なる深い旅の記憶を残してくれます。
お土産として不動の人気を誇る毛ガニやタラバガニを購入する場合、場外市場の店頭にある生簀(いけす)から選んでその場で茹で上げ、航空チルド便で直送してもらうのが最も確実です。価格は水揚げ時期やロシア産・北海道各産地の流通量によって日々激しく変動するため、店先に表示されている「杯あたりの価格」だけでなく、必ず「実質重量(グラム数)と身入り(詰まり具合のランク)」を店員に確認しながら選定することが後悔しない秘訣です。