2人の距離を劇的に縮めた決定的なきっかけは、2016年8月に上演されたBunkamuraシアターコクーンの舞台『ビニールの城』での共演でした。
この作品は、日本演劇界の巨星であり2人にとっても人生の師であった蜷川幸雄氏の追悼公演でした。稽古開始直前の2016年5月に蜷川氏が逝去し、演出を引き継いだ現場は異様な緊張感と悲しみに包まれていました。蜷川氏から演劇の真髄を叩き込まれてきた宮沢りえと、蜷川氏に見出されて役者としての自我を確立した森田剛。2人は偉大な恩師に捧げるべく、互いの魂をぶつけ合うように稽古へ没頭しました。
舞台関係者の証言によると、森田剛の妥協を許さない真摯な芝居への姿勢に宮沢りえが強い敬意を抱き、森田剛もまた圧倒的な表現力で現場を牽引する宮沢りえの存在に魅了されていきました。役者同士としての深いリスペクトが、公演終了とともにかけがえのない恋愛感情へと昇華した瞬間でした。
宮沢りえには、2009年に結婚した元プロサーファーの実業家との離婚歴（2016年3月に離婚成立）があり、女手一つで当時小学生の愛娘を育てるプレッシャーを抱えていました。そんな宮沢の孤独と繊細さを、寡黙でありながら芯の強い森田剛が包み込むように支えました。交際発覚の契機となった2016年秋の代官山蔦屋書店での堂々としたデートや沖縄旅行の報道からも、隠し立てせず真っ直ぐに向き合う2人の真剣度が窺えました。
