交通法規の基礎である「左方優先」は、道路交通法第36条第1項第1号に明確に規定されています。条文上では、車両等は交差点に入ろうとするとき、交差する道路を通行する車両等の進行を妨げてはならず、その対象として「自己の左方から進行してくる車両等」が定められています。
このルールが適用される大前提は、「信号機が設置されていないこと」かつ「交差する道路の道幅が同等（同幅員の交差点 優先関係）」である環境に限られます。どちらの道路にも優先指定がないフラットな状況下において初めて、双方がスムーズに通過順を判断するための最終基準として機能する仕組みです。
左方優先 なぜ左側なのか 理由については、日本の交通環境と人間工学的な視認性が深く関係しています。日本は道路交通法上「左側通行」であり、国内を走る自動車の大多数は「右ハンドル」です。交差点へ進入する際、右ハンドル車の運転席からは右側よりも左側の死角が大きくなりやすく、左から接近する車両に対する制動や確認に特段の配慮が求められる構造になっています。また、交差点内で双方が直進する場合、左側から進入する車両のほうが交差点中央までの到達距離が構造的に短くなるため、物理的な交錯を防ぐ合理的な知恵として左側優先が法制化された経緯があります。
ドライバー間で実践されている左方優先 覚え方 コツとしては、「運転席から見て左手側のドアから近づいてくる相手が先」と直感的にイメージするのが最もシンプルで確実です。
