『渡る世間は鬼ばかり』の原動力は、なんと言っても岡倉家の5人の娘たちが織りなす波乱万丈の愛憎劇だ。長女・弥生から五女・長子まで、それぞれが異なる生き方と悩みを抱え、実家である「おかくら」に愚痴や悩みを持ち込んでくる。
なかでも中華料理店「幸楽」へ嫁いだ次女・小島五月を演じた泉ピン子の演技は、全国の視聴者を釘付けにした。姑や小姑との果てしないバトル、夫とのすれ違い、店の手伝いに追われる日々。理不尽な苛立ちに耐えながらも力強く生きる五月の姿は、ドラマを超えた現実のドキュメンタリーのような真実味を帯びていた。
