そもそも、私たちが認識する「白」とは何なのだろうか。物理学の視点に立てば、そのアプローチは大きく二つに分かれる。一つは、赤・緑・青（RGB）の光を重ね合わせる「加法混色」だ。すべての波長の光が均等に混ざり合うことで、私たちの目はそれを白色光として認識する。スマートフォンの画面やテレビのディスプレイは、まさにこの原理を利用して白い輝きを作り出している。
一方で、絵の具やインクといった物質的なアプローチ、すなわち「減法混色」においては、話が全く異なる。赤、青、黄の絵の具をどれだけ混ぜ合わせても、出来上がるのは濁った黒褐色だ。物質において白を作り出すには、光を吸収するのではなく、すべての可視光線を効率よく「反射」させる特殊な顔料が必要となる。この物理的な制約こそが、何世紀にもわたり人類を悩ませてきたクリエイティブな壁なのだ。
