目に異物が入った瞬間、人間は無意識に瞼の上から目を擦ろうとする生体反射を持っています。しかし、眼科専門医が口を揃えて警告するように、目を擦る行為は最悪の悪手です。
目に入った砂粒、植物の破片、金属粉、あるいは硬い睫毛（まつ毛）などは、微細であっても鋭利なエッジを持っています。擦る圧力が加わることで、カメラのレンズに相当する「角膜（黒目部分）」の表面をヤスリで削るように傷つけ、角膜上皮剥離や角膜びらんを引き起こします。自覚症状としては激しい痛み、充血、羞明（光を異常に眩しく感じる症状）、多量の流涙が現れます。
さらに危険なのが、コンタクトレンズ装用中のトラブルです。レンズと角膜の間にゴミが挟まった状態で擦ると、レンズごと角膜に圧着され、広範囲に深い傷が残るだけでなく、アカントアメーバなどの病原微生物が傷口から侵入して重篤な角膜潰瘍へ発展するリスクがあります。異物を感じたら、まずは「触らない・擦らない」を徹底することが鉄則です。
