清純派イメージからの脱却——それは、すべての女優にとって最大の試練である。東映が総力を挙げて制作した映画『鬼龍院花子の生涯』（1982年）で、彼女はその壁を粉々に打ち砕いた。
「なめたらいかんぜよ！」
物語のクライマックス、全身全霊を込めて吐き出されたこの一言は、観客の心に深く刺さり、日本映画界に激震を走らせた。名匠・五社英雄監督の鬼気迫る指導のもと、体当たりの演技で挑んだ覚悟が、日本映画史に永遠に残る名台詞を生み出した瞬間だった。彼女はこの作品でブルーリボン賞主演女優賞を受賞し、名実ともに演技派女優としての地位を固めたのである。
