スタジオジブリの音響制作現場では、一般のアニメーション収録とは根底から異なるアプローチが採られます。公開当時のメイキング映像や制作関係者の証言によると、宮崎駿監督は8歳の子役たちに対し、「大人が望む芝居の上手さ」を絶対に求めませんでした。
台本を細かく読み込ませて型にはめるのではなく、ブースに入った奈良柚莉愛や土井洋輝に対し、宮崎監督自らが物語の情景やキャラクターの気持ちを丁寧に語り聞かせました。そして、「はい、今ポニョがバケツから飛び出したよ！」と声をかけ、子どもたちから突発的に飛び出す生の声、息の乱れ、笑い声をそのままマイクで拾い上げたのです。
SNSや大手レビューサイト、知恵袋などに寄せられる視聴者の生の声を検証すると、この演出方針がもたらした効果の大きさが分かります。
「大人の女性声優が演じるアニメ声の少年少女とは違い、宗介の声には5歳の男の子特有の舌足らずさと、妙に大人びようとする真面目さがそのまま宿っている」「ポニョの叫び声を聞くだけで、胸が締め付けられるほど無垢な気持ちを思い出す」といった書き込みが何年経っても絶えません。プロの技術による模倣ではなく、8歳という人生の一瞬にしか存在しない「生の魂の揺らぎ」をフィルムに定着させたからこそ、時代を超えて人々の胸を打つのです。
