日本には古くから「物を粗末にしてはならない」という美徳（もったいない精神）があります。しかし、こと医薬品の管理において、この文化的背景はかえって有害な「サンクコスト効果」として機能してしまいます。「高かったから」「いつかまた痛むかもしれないから」と薬箱に退蔵させ続けることは、家庭内に時限爆弾のような毒物を放置しているのと変わりません。
現代の家族社会学的な視点からも、高齢の親が過去の処方薬を大量に保管し、同居家族や孫の体調不良時に安易に分け与えてしまう「家庭内医療過誤」が大きな問題として指摘されています。症状が似ているからといって他人の薬を飲む行為は、禁忌薬の重複や薬物相互作用を引き起こす致命的な引き金となります。
迷いを断ち切るための判断基準はシンプルです。
【処分・継続の明確な分岐点】
・即刻廃棄すべきもの： 処方日数が過ぎた残薬全般、開封後1ヶ月を超えた目薬、外箱がなくPTPシートの刻印も読めない錠剤、変色・斑点・ひび割れが見られる薬剤。
・保管を継続してよいもの： 外箱の期限内で、用法用量が明記された市販薬（未開封、またはボトルタイプで開封半年未満かつ適切な環境で保管されたもの）。
もしどうしても判断がつかない場合は、余った薬をお薬手帳と一緒に袋へまとめ、調剤薬局へ持参して「薬剤師への相談」を行ってください。現在、多くの薬局で「残薬整理（ブラウンバッグ運動）」が実施されており、薬剤師が有効な薬と破棄すべき薬を無料で仕分け、次回の処方日数や医療費の調整までサポートしてくれます。
