新元号が決定される水面下では、複数の最終候補案が専門家から提出され、熾烈なスクリーニングが行われます。過去の改元において最後まで争いながらも、惜しくも採用を見送られた「幻の候補」が存在します。
1. 平成改元時の最終落選候補：「修文」「正化」
1989年（昭和64年）1月7日、昭和天皇の崩御に伴う有識者懇談会に提出された最終3原案は、「平成」「修文（しゅうぶん）」「正化（せいか）」でした。
報道関係者の調査や当時の政府記録によると、「修文」と「正化」が最終的に見送られた最大の理由は、アルファベットの頭文字が「S」となり昭和と重複することでした。公文書の略記や情報システムでの混同を回避するため、唯一イニシャルが「H」であった「平成」が全会一致で選出された経緯があります。
2. 令和改元時の最終6原案の全貌
2019年の改元時、政府の有識者懇談会に提示されたのは「令和」を含む以下の6案であったことが明らかになっています。
- 令和（れいわ）：『万葉集』典拠（採用）
- 英弘（えいこう）：『古事記』典拠。頭文字が「E」で響きも良好だったが、著名な企業・学校名との重複懸念から見送り。
- 広五（こうご / こうじ）：『日本書紀』典拠。「五」の字の元号としての座りの悪さなどが指摘され落選。
- 久化（きゅうか）：『易経』典拠。語感や親しみやすさの観点で支持が伸びず。
- 万和（ばんな / まんわ）：『文選』典拠。過去の元号「万延」「万治」と酷似しており新規性に欠けると判断。
- 万保（まんぽう / まんほ）：『詩経』典拠。「万和」と同様の理由に加え、発音上の難点が指摘された。
