青く澄み渡るハワイの海、躍動するイルカやクジラ、そして夜空に輝く満月やオーロラ。息をのむほど緻密で鮮明なイルカマリンアート作品詳細に目を奪われた経験を持つ人は多いでしょう。クリスチャン・ラッセンの作品が日本の大衆にこれほどまで熱狂的に受け入れられた背景には、当時の時代精神とメディア戦略が密接に絡み合っていました。
1980年代後半から始まったバブル期アートブームの経緯を振り返ると、日本企業や富裕層が欧米オークションで印象派や近代美術の油彩画を数百億円規模で買い漁る一方で、一般市民の間にも「生活を彩る絵画を所有したい」という旺盛な消費欲求が芽生えていました。難解な現代アートや敷居の高い古典絵画と異なり、ラッセンの描く世界は直感的に「綺麗」「癒やされる」と理解できる圧倒的な分かりやすさがありました。これが、マリンスポーツや西海岸カルチャーに憧れを抱いていた当時の若者層や新中間層の感性に完璧に合致したのです。
さらに、ラッセンの絵が流行った理由を決定づけたのが、徹底したマルチメディア展開とライセンス戦略です。高額な版画だけでなく、ジグソーパズル、ステーショナリー、カレンダー、画集、さらにはテレビCMまで、あらゆる生活接点に作品が投下されました。美術評論家や学術機関が評価する「美術館のアート」ではなく、大衆消費社会のど真ん中で機能する「インテリアアート」として、日常の風景に急速に溶け込んでいったのがこの時代の特徴です。
